10年以上にわたり、Tramwaje Warszawskie sp. z o.o., (Warsaw Tramways Ltd.)はブリュエル・ケアー･ポーランドの協力の下、トラム内の音質評価を行ってきました。
この評価は、1908年から2008年までに製造された市街地を走行する一般的なトラムを対象に、バイノーラル収録を行うことで実施されてきました。
最近までヘッドアンドトルソシミュレータ（HATS）とPULSEシステムなどのレコーダ装置を使用していました。この場合、車両を営業運転からはずす必要がありました。これは非常に不便ですが、高精度のレコーディングからもたらされる情報は、音質や快適性だけでなく、トラブルシューティングやメンテナンスにも有効となります。
2008年にブリュエル･ケアーは主に自動車業界をターゲットにSoNoScoutをリリースし、SoNoScoutが「リアルタイムの」データ収集に理想的であることが証明されました。つまり、技術者が乗客として営業運転しているトラムに乗車し、データ収集が可能になりました。
SoNoScoutを用いることで、車両を営業運転からはずし、時間をかけて測定機材を準備し、コストのかかる従来の音質評価用収録、解析システムを用意するという難点は、もはや問題とはなりません。PDAベースの一体型SoNoScout NVHバイノーラル収録解析システムなら一般的なMP3プレーヤーのようにトラムに持ち込むことができます。
SoNoScoutは、HATSの機能を持ち、非常に使いやすいハンディレコーダと、サウンドカードに接続した計測マイクロホンから成ります。このシステムでは高品質の校正情報付きバイノーラル収録を、車両の位置と速度を示すGPSデータと組み合わせて取得できます。データ収録は、通常運行中のトラムに乗っている誰にでも行うことができます。
PDAはタッチスクリーンで操作でき、必要な操作はGPS信号を確認し、ファイル名を設定し、スタートボタンを押すだけです。
収録中、オペレータは耳の近傍にマイクロホンが付属された標準の小型ヘッドホンをかけます。これにより、バイノーラル収録が実施され、データは車両位置、速度と一緒にwaveファイルで保存されます。乗客から見れば、「音楽を聴いているだけ」に見え、オペレータに必要以上の注目が集まることを避けることができ、きわめて実際的なレコーディングが可能です。
収録されたwaveファイルはブリュエル･ケアーのPULSEソフトウェアを用いてポスト処理することもできます。
PDAで動作するソフトウェアでも以下の操作が可能です：
・収録音のプレイバック
・時刻歴だけでなく、FFT、1/3オクターブ分析結果の表示
・3Dカラーコンターの表示
・フィルタをかけた収録信号の試聴
・RPMのトラッキング
・走行ルートと車速のプロット
収録音はGPSデータと組み合わせて試聴、分析することができ、時刻歴信号上をリアルタイムにカーソルが移動します。同様の分析は、PDAだけでなく、付属のPC版ソフトウェアでも行うことが可能です。
さらに詳細な分析が必要な場合には、PULSEなどを使って分析することもできます。
路面電車の設計、運行、保守管理は、製造業者だけでなく、運行オペレータ、コンサルタントにとっても興味を引かれる点です。
以下の3者にSoNoScoutに対する評価を尋ねました：
- 製造業者：Pojazdy Szynowe Pesa Bydgoszcz SA - 低床連結式路面電車を含む鉄道車両を製造するポーランドの会社
- コンサルタント：ポーランド科学アカデミー 基盤技術研究所（Institute of Fundamental Technological Research, Polish Academy of Sciences; IPPT PAN） 知能技術部門 - 自動車、鉄道、機械診断、航空機産業での高品質のNVHと音質試験やトラブルシューティングを提供する科学研究拠点
- 運行オペレータ：Tramwaje Warszawskie sp. z o.o. - ワルシャワ市内のトラム運行会社。環境問題と乗車快適性に特に重点を置いています。
それぞれの評価試験結果は、ひとつの意見に集約されました - SoNoScoutはさまざまな状況に対応できる、コストパフォーマンスの高い有用なツールです。高品質、データの互換性、使いやすさ、迅速なデータ表示、不慣れなオペレータによる通常運行下での計測など、きわめて高い評価をいただきました。
3者みなさまから、次のような状況にSoNoScoutが適しているとご評価いただきました：
- コンサルタント、設計に最新のデータをすぐに渡すことができる
- 定期的な傾向分析やアーカイブ用のデータの簡便な収集
- 実運用下でのデータを用いた製品のマーケティングとベンチマーク
- 製品の品質や仕様に関する部品メーカなどとのコミュニケーション
- メンテナンス前後の車両の比較
- 通常の負荷を与えた際の車両特性の研究
- 車内アナウンスシステムや警笛、視覚障害者の補助器具などの開発、選択、調整 など
ひょっとすると、あなたがトラムに乗ったとき、隣にSoNoScoutで計測中の誰かがいるかも知れません。
